Türkler medeniyetleri tarih kadar eski bir millettir. Bu milletin tarih boyunca önemli işlere imza attığı, kültüre ve sanata düşkün olduğu, kalıcı eserler bıraktığı tarihçilerin ittifakla kabul ettikleri konuların başında gelir.
Son derece büyük bir medeniyet olan Türkler'de hesaplama yöntemleri de vardı. Bunlardan birisi de 12 hayvanlı Türk takvimi idi.
Türkler “on iki hayvanlı” takvim denilen milli takvimlerini kullanmaktaydı. Müslümanlığı ve İslam dinini kesin şekilde kabul edip Hicret esasına ve Kameri ay hesabına dayanan islam takvimini kullanmaya başlayıncaya kadar bu böyle olmuştur.
Hatta Müslümanlıktan sonra da zaman zaman oniki hayvanlı Türk takvimi kullanılmaya devam edilmiştir. Zeki Velidi Togan'ın yaptığı hesaplara göre bu takvimin Mebdei Milattan önce 2 binli yıllara dayanmaktaydı.
O zamandan başlayarak bu takvimin Türk kavimleri arasında kullanıldığı tahmin edilebilir.
Takvim adını her yıla verilen 12 hayvanın adından almıştır. 12 yıl devam eden ve her devreden sonra yeni ve aynı hayvan adlarını taşıyan ikinci devre başlar.
12 yıl sırasıyla şu hayvanların ismini taşımaktadır;
Sıçan, Öküz, Kaplan, Tavşan, Ejder, yılan, At, Koyun, Maymun, Tavuk, Köpek ve Domuz.
